古代煉丹家將其作為煉丹的主要材料。其形體圓轉流動,易於揮發,古人感到十分神奇,進而選擇其他金石藥物來和液體汞(水銀),按照一定配方彼此混合燒煉,並反覆進行還原和氧化反應的實驗,以煉就“九轉還丹”或稱“九還金丹”。