水銀麥氏真空表又名麥克勞真空計(也叫轉動式壓縮真空計),是根據理想等温壓縮的波義耳--馬略特定律測定真空度的。 
玻義耳-馬略特定律:它反映氣體的體積隨壓強改變而改變的規律。對於一定質量的氣體,在其温度保持不變時,它的壓強和體積成反比或者説,其壓強P與它的體積V的乘積為一常量,即 PV=C(常數)(T不變時)或 P1V1=P2V2=PnVn。式中常量的大小與氣體系統的温度和氣體的質量有關。實際氣體只是在壓強不太高、温度不太低的條件下才服從這一定律)。