醚可以看作是水的兩個氫原子被烴基取代所得的化合物。氧原子也是sp3雜化的，因此醚不是直線型結構，而是角形結構，醚是極性分子。分子中的氧可與水形成氫鍵，所以醚在水中有一定溶解度
一般説來，分子中含有六個碳原子以上的有機物，譬如：六個碳原子以上的醇、醛、酮、酸等常不易溶於水而具有脂溶性。一般帶電粒子脂溶性很差。
物質的脂溶能力可用相似相容原理來解釋，因為溶劑一般是非極性有機物，容易溶解在其中的溶質一般也是非極性的有機物，而極性溶質、無機物脂溶性一般較差在生物中，脂溶性物質可以穿過細胞膜
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