土壤類型分佈隨地理位置、地形高度變化而呈有規律更替的現象。土壤類型的分佈,既與生物氣候地帶性條件相吻合,表現為廣域的水平分佈和垂直分佈規律又受地域性、局部性的地形、母質、水文地質等因素的影響,表現為地域分佈和微域分佈,並分別稱之為地帶性土壤和非地帶性土壤。
中國位於歐亞大陸的東南部,生物氣候條件深受東南季風的影響,土壤的水平分佈既具有沿緯度方向,也有沿經度方向變化的特點。