海外貿易迅速發展。
造船技術的發展為兩宋時期民間海路對外貿易的發展提供了條件與陸路相比，兩宋時期民間的海路對外貿易，主要以南方為主，因為沒有較強大的敵對勢力制約，其發展更加迅速。首先從科技水平上，宋朝中國文化科技的迅速進步，造船技術的發展，給繁榮的海外貿易奠定了堅實的基礎。
由此可見，當時的海船不管是從載重量，還是製造水品上，都已經相當先進了，這正是宋朝海外貿易繁榮發展的基礎。
兩宋時期民間海路對外貿易的成就
與北方有遼國，西北有西夏不同。主要出現在大宋南面的海外貿易，其產品的輸出地點多是日本，南洋諸小國，這些國家一來不與大宋接壤，對宋朝沒有直接的威脅，其次不管是從文化還是社會制度上來講，宋朝在當時的周邊國家之中都是比較先進的。
在這種外部環境之下，兩宋時期海路的對外貿易極度繁榮，源自大宋的茶葉，絲綢等中國特產，通過“海上絲綢之路”，不僅銷售到周邊國家，更是順着海岸線一直蔓延到波斯灣，甚至非洲。周去非的《嶺外代答》中記載：“中國舶商欲往大食，必自故臨易小舟而往。雖以一月南風至之，然往返經二年矣。”
宋朝之前，中國商船活動的範圍大致在南中國海和印度洋交界處的南亞範圍，但到了宋代，有史記載的中國商船已經遠行到印度洋西海岸，甚至東非，可見當時海路對外貿易的繁榮。
宋朝政府積極鼓勵海外貿易，在一些重要港口開設專供外商居住的“蕃坊”。
②在廣州、杭州等地設置市舶司管理海外貿易。
③宋代的海外貿易範圍比以往都要廣泛。
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