律詩分為五律和七律兩種，一般律詩為八句，共五聯，第一、二句名首聯，第三、四句名頷聯，第五、六句名頸聯，第七、八句名尾聯。除首尾兩聯不要求對仗外，中間兩聯，即頷聯和頸聯規定要對仗。超過五聯的律詩叫排律，排律同樣除首尾兩聯不要求對仗外，中間各聯均要求對仗。
分別為首聯、頷聯、頸聯、尾聯，頷聯和頸聯必須對仗，首聯和尾聯可對可不對。
律詩是近體詩的基本形式之一（唐人曾以律詩為近體詩的總稱，近體絕句也包括在內，後來才劃分出去）。它萌芽於南朝齊永明時沈約等講究聲律、對偶的新體詩，定型於初盛唐間，成熟於中晚唐時期。
齊梁體的格律詩構成了對式律 （指全詩各聯之間均不粘的格律形式）、粘式律（指全詩各聯之間均粘的格律形式）和粘對混合律（指全詩各聯之間既有粘又有不粘的格律形式）三種類型，但以對式律為主，距離完善的近體詩尚有很大距離。
其中從樑代中後期到陳代，陰鏗、張正見、庾信、徐陵等人的一些作品，已經十分接近唐人律詩。在隋代楊素、盧思道、薛道衡等人，結合南朝靡麗詞彩和北地清新剛健之氣，創作出一些清健秀拔的詩歌，為過渡期詩歌的發展指出向上一路。
頷聯和頸聯，即的第二聯和第三聯
風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。（頷聯）
萬里悲秋常作客，百年多病獨登台。（頸聯）
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。
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