共分三大段,用一個基本曲調將原詩反覆詠唱三遍。故稱“三疊”。每疊又分前後兩段,琴歌開始加了一句“清和節當春”作為引句,其餘均用王維原詩。
後段為新增歌詞,每疊不盡相同,帶有副歌的性質,分別渲染了“宜自珍”的惜別之情,“淚沾巾”的憂傷情感和“尺素申”的期待情緒。
旋律以五聲商調式為基礎,音調純樸而富於激情,特別是後段“遄行,遄行”等處的八度跳進及“歷苦辛”等處的連續反覆呈述,情真意切,激動而沉鬱,充分表達出作者對即將遠行的友人的那種無限關懷、留戀的誠摯情感。
歌曲結尾處漸慢、漸弱,抒發了一種感歎的情緒。