大瑞鐵路本身就是一條山區鐵路,沿線人口並不是太多,一條單線鐵路足以應付,沿線經過橫斷山脈南部邊緣地帶,地質條件極為複雜,有些隧道只有挖進去了才能看清地質情況,所以工程相當艱鉅,目前也只是開通了大理到保山一段,剩下的工程還在建設中。