按體裁形式分類，大致可分為:號子、山歌、小調3大類。
民歌是指每個民族在古代或者近代時期創作的帶有自己民族風格特色的歌曲，是每個民族勞動人民的傳統歌曲。每個民族的先民都有他們自古代已有的歌曲。
、1、按形式和作用劃分，民歌大致可分為高原山歌、勞動號子、稻區“田歌”、城鎮“小調”、雲嶺“雙聲”。
（1）高原山歌是人們在山間野外放牧、砍柴、挑擔、鋤草、行路等個體勞動生活中隨意詠唱的一種短小民歌。每一民族或地區都有自己相對穩定的山歌歌調、歌風和襯字襯腔的習慣用法。
（2）勞動號子俗稱號子或哨子，普遍流傳於全國各省區，是人們在體力勞動過程中編唱並直接服務生產勞動的民歌，可以真實地反映勞動狀況以及勞動者的精神面貌。
（3）稻區“田歌”又稱秧田歌、田山歌、插田歌等，是一種介於勞動號子與山歌之間的民歌題材。它基本保留了勞動號子的特點，一般採用“領”、“合”形式、“領”與輪流接唱形式和分組對歌形式。
（4）城鎮“小調”（或稱小曲）是廣泛流傳在各城鎮、集市的一種民歌體裁，是人們在勞動之餘的日常生活中以及婚喪節慶用以抒發情懷、娛樂消遣的民歌。其結構較均勻、節奏規整、曲調細膩、主題內容多樣。
（5）雲嶺“雙聲”指的是20世紀40年代後期，在中國西南部一些少數民族地區陸續出現了一組歌手同時唱兩個聲部的現象。它採用的聲部，大多是密集的同度、大二度、大小三度、四度、五度等音程。
2、按地域劃分，民歌可分為陝北民歌、客家民歌、雲南民歌等種類。
（1）陝北是民歌薈萃之地，民歌種類很多，當地俗稱“山曲”或“酸曲”。它從各方面反映了社會生活，唱出了陝北人民的苦樂和愛憎。
（2）客家民歌是一種以客家語為創作、傳唱載體，以客家民間生活及習俗為題材，在客家聚集地區廣泛流傳的民間歌曲，主要包括客家山歌和客家童謠。
（3）雲南民歌幾乎滲透到人們生活中的各個領域，可概括為山歌、小調、勞動歌曲和舞蹈歌曲四大類，比較有代表性的雲南民歌有朱逢博演唱的《小河淌水》《繡荷包》等。
3、按體裁劃分，民歌大致可分為三大類：號子（勞動號子）、山歌、小調。
4、按人羣劃分，民歌可分為情歌和兒歌等類別。
（1）情歌是廣大人民愛情生活的反映。它主要抒發男女青年由於相愛而激發出來的悲歡離合的思想感情，是民間歌謠中數量最多，也更加膾炙人口的一種，充分表現了勞動人民純樸健康的戀愛觀和審美情操。
（2）兒歌是以簡潔生動的韻語創作井流傳於兒童中間的一種口頭短歌。其內容豐富多彩，大體可分為三類：遊戲兒歌、教誨兒歌和繞口令。
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