生菜根據葉片的生長形態可分為結球生菜、皺葉生菜（也叫花葉生菜）和直立生菜（也叫散葉生菜）三大類。
一、結球生菜。
1、結球生菜又叫西生菜、結球萵苣，是早熟生菜品種，生育期達三個月。單球重500克左右，質地脆嫩，一棵可炒一大盤。
2、結球生菜主要在春秋兩季種植。春季2-4月份，秋季7-8月。結球生菜根系淺但須根發達，主要分佈在20―30釐米土層，再生力強，移栽後易成活。
3、結球生菜對温度要求比較嚴格，適宜葉球生長的温度為15℃-20℃，當温度持續高於25℃，所結葉球鬆散，心葉容易腐爛，葉質粗老有苦味，當温度低於0℃時易引發凍害。温度過高或過低，都不利於結球。
4、結球生菜是半耐寒性蔬菜，喜冷涼忌高温和低温。光照不宜太強，過強的直射陽光，會降低結球率。冬季可在温室中栽培，夏季用遮蔭網進行遮蔭栽培。
二、皺葉生菜
1、皺葉生菜的温度適應範圍較廣，可四季種植，是栽培很廣泛的品種，每年要種幾批皺葉生菜。
2、皺葉生菜的主要特徵是不結球。葉柄較長，基生葉，鮮嫩光亮的葉片長卵圓形，葉緣波浪狀深裂，葉面皺縮，簇生的葉叢如花一般漂亮。
3、種植過菜友分享的色拉生菜，深綠色葉細長，波浪形深裂花邊，葉片有皺摺，但口感較粗糙，有着苦苣的外形和口感。
三、直立生菜
1、直立生菜的主要特徵是葉片直立生長，黃綠色葉近圓形，葉全緣或有鋸齒，葉片厚，株高25釐米，品質脆嫩，無纖維。
2、分享過菜友的香港玻璃生菜，該品種早熟，耐熱，耐寒，耐濕。口感葉質較粗糙，風味較差。盆栽可摘除下部葉片食用，地栽分枝能力強，單株重300-500克。
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