秋天按時到來，千百條河川都奔注入黃河，大水一直浩瀚地流去，遙望兩岸洲渚崖石之間，辨不清牛馬的外形。於是乎，河伯（黃河之神）便欣欣然欣然自喜，以為天下所有的美景全都在自己這裏了。他順着水流向東走，到了北海（今為渤海）。他向東遙望，看不見水流的盡頭。
於是，河伯才改變了他的神態，茫然地抬頭對北海若（北海之神）感慨到俗語説：自以為知道很多道理，沒人能趕上自己了。這正是説我呀。
而且，我還曾經聽説過有人貶低仲尼的學識，輕視伯夷的節義，開始我不相信。現在我看到你的浩瀚無窮，如果我不到你的面前，那是多麼危險，我將會永遠被有見識的人譏笑了。
北海若説：“井底的蛙，不能跟它談海之大，因為它被狹小的生活環境所侷限夏天的蟲，不能跟它談冬天的冰，因為它受到氣候時令的限制知識淺陋的曲士，不能跟他談大道理，因為他被拘束於狹隘的教育。
現在你走出了水崖河岸，看到了浩大的海，才知道你的鄙陋，你才可以同我談論大道理了。天下所有的水，沒有比海更大的了，千百條川流都歸注到大海，不知道什麼時候才停止而不溢出從尾閭流泄，也不知道什麼時候會流盡而又不空。
無論春天或秋天，大海總沒有變化無論乾旱水澇，大海永遠沒有感覺。這就是大海勝過江河水流之處，海水不能以容量來計算。
但我從來沒有以此自誇，我自以為形體同於天地，氣魄受於陰陽，我在天地之間，好象太山上的一塊小石，一株小樹，正自感到渺小，又怎麼會因此自大呢。請你想想四海在天地之內，不就像一小塊石頭浸在大湖裏嗎
整個國家在四海之內，不是象太倉中的一粒細米嗎世上的物類數以萬計，人只是萬物之一。九州之大，住了許多人，生長了許多穀物糧食，通行着許多舟船車馬，人也只是其中之一。人與萬物比較起來，不是像馬身上的一根毛嗎
古代三王五帝所要繼承和爭取的，講仁義的儒者所擔憂的，講任勞的墨家所努力的，都是這些東西。可是伯夷卻為了節義之名而辭讓不受，仲尼為了顯示多知博聞而講個不停，這是他們在自我誇耀，不是像你剛才自誇其水之大一樣嗎”
擴展資料：
望洋興歎是漢語成語，意思是在偉大的事物面前感歎自己的渺小。現多比喻做事時因力量不夠或沒有條件而感到無可奈何。出自《莊子·秋水》。
“望洋”為連綿形容詞，抬頭向上看的樣子。感歎其浩渺無際，引申義為形容在偉大事物面前感歎自己的渺小。現多比喻做事時因力不勝任或沒有條件而感到無可奈何，泛指自己不如某件事物。
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