氫氧化鈉是鹼，它具有與酸反應的化學性質。硝酸(稀硝酸)是一種酸，它具有和鹼反應的化學性質。當二者相遇時相互交換成分生成硝酸鈉和水。
這其實是個複分解反應，因為有水生成，所以反應能夠進纊行。而化學中把酸和鹼生成鹽和水的反應叫中和反應。可見中和反應是複分解反應中的特例。它因有水生成。所以中和反應任何情況下都能進行。
二者之間發生的是中和反應，氫氧化鈉在溶液中可以提供氫氧根離子，硝酸在溶液中可以提供氫離子，氫氧根離子和氫離子在溶液中可以發生中和反應生成水，所以二者之間可以發生反應，具體發生化學反應的化學方程式為: NaOH+HNO3=NaNO3+H2O。
因為兩個是強酸和強鹼的反應，是中和反應
氫氧化鈉與硝酸反應:
NaOH+HNO3=H2O+NaOH
反應現象是會放出大量的熱會導致少量硝酸分解
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