結構簡式為HO-CH2-CHO。分子式為C2H4O2
2-羥基乙醛分子中含有兩種官能團一是羥基(—OH),二是醛基(—CHO),所以具有醇和醛的通性。能與羧酸發生酯化反應,也能與氫氣發生加成反應,還能與臭氧發生氧化還原反應。
2-羥基乙醛(C2H4O)與環氧乙烷(CH2)2O和乙醛(CH3CHO)互為同分異構體。