一般生長因子的有效期為2年,但與個人體質等有關。生長因子,是一類調節微生物正常生長代謝所必需,但不能用簡單的碳、氮源自行合成的有機物。
廣義的生長因子除了維生素外,還包括鹼基、嘌呤、嘧啶、生物素和煙酸等,有時還包括氨基酸營養缺陷突變株所需要的氨基酸在內。