質體（Plasmid）是一種能自主複製的環狀額外染色體DNA元件。它通常攜帶一定數量的基因，其中有些基因可對不同抗生素產生抗性，該抗性常作為依據，以辨別是否含有此種質體而識別生物體。
許多細菌除了染色體外，還有大量很小的環狀DNA分子，這就是質體（plasmid）。質體上常有抗生素的抗性基因，例如，四環素抗性基因或卡那黴素抗性基因等。
質體(plasmid) 廣泛存在於生物界，從細菌、放線菌、絲狀真菌、大型真菌、酵母到植物，甚至人類機體中都含有。從分子組成看，有DNA 質體，也有RNA 質體 從分子構型看，有線型質體、也有環狀質體: 其表型也多種多樣。細菌質體是基因工程中最常用的載體。
質體是細菌、酵母菌和放線菌等生物中染色體（或擬核）以外的DNA分子，存在於細胞質中（但酵母除外，酵母的2 μm質體存在於細胞核中），具有自主複製能力，使其在子代細胞中也能保持恆定的拷貝數，並表達所攜帶的遺傳信息，是閉合環狀的雙鏈DNA分子。質體不是細菌生長繁殖所必需的物質，可自行丟失或人工處理而消除，如高温、紫外線等。質體攜帶的遺傳信息能賦予宿主菌某些生物學性狀，有利於細菌在特定的環境條件下生存。
與細菌基因組相同，質體也屬於環形雙鏈DNA（共價閉環DNA，covalently closed circular DNA， cccDNA）。
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