脈衝星的前身是恆星，雖然恆星轉得慢，但其半徑可達到百萬千米，當恆星塌縮成脈衝星時，其半徑（臂長）收縮到10千米，於是脈衝星轉速就大大加快了。以此類推，脈衝星的磁場也被放大到萬億高斯，相當於地球磁場的萬億倍。
此外，脈衝星的轉動非常穩定，一般來説，大約每千萬年只慢一秒，所以脈衝星可以開發為自主導航星體——即使航天飛船遠離地球也可以通過脈衝星觀測來校準時間，並實施自主導航
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