鄧清明是特級航天員的原因有以下兩個:
1、因為,鄧清明當了三次備份航天員,可在他心中備份也是主份。鄧清明並非鼓勵,他還有五位戰友跟他一樣也沒上過天。時至今日,鄧清明是我國首批航天員中唯一一位沒上過天仍在役的航天員。 
2、從神五到神十三,鄧清明當了三次備份航天員,每一次都離夢想那麼近,可每一次又那麼無奈。儘管如此,鄧清明依舊為國備戰23年無怨無悔