成年的水獺有28斤左右大。
水獺身體呈細長,體型呈圓筒狀。水獺頭部寬扁,耳朵也較小,呈圓形,耳道有防水灌入的瓣膜。眼小,眼睛略突出,眼睛具特殊結構,以適應光線在水中的折射。鼻子小而呈圓形,鼻鏡上緣的正中凹陷。口部短而不突出,上脣為白色,嘴角生有發達的觸鬚,上頜裂齒的內側具大型的突起。四肢粗短,趾爪長而稍鋭利,爪較大而明顯,伸出趾端,後足趾間具蹼。