《牡丹亭》的創作較好的體現了他的主張。他以充滿才情的文筆、浪漫主義的手法表現了青年男女對愛情的追求，暴露了禮教的殘酷和虛偽，在思想和藝術上都給當時的人們以極大的震動。
該劇描寫了官家千金杜麗娘對夢中書生柳夢梅傾心相愛，竟傷情而死，化為魂魄尋找現實中的愛人，人鬼相戀，最後起死回生，終於與柳夢梅永結同心的故事，該劇文辭典雅，語言秀麗。
該劇是中國戲曲史上傑出的作品之一，與《崔鶯鶯待月西廂記》《感天動地竇娥冤》《長生殿》（一説《崔鶯鶯待月西廂記》《桃花扇》《長生殿》）合稱中國四大古典戲劇。
《牡丹亭》是一個愛到極致不顧生死的愛情故事，也是一個有情人終成眷屬的完美結局，他們的愛情故事是每個年輕人所憧憬的愛情，那就是“至情”，“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生，生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也”。
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