社稷在古代,指的是土神和穀神。“社”是土神,“稷”是穀神。社稷代表的是一個國家,社可以理解為安全的生存空間,稷理解為穩定的食物來源。社稷其實就是一個國家形成的兩個必需條件,所以過去用社稷代指國家,帝王的江山。
社稷,也是中華民族最重要的圖騰崇拜物之一。