大熊貓體型肥碩似熊、豐腴富態,頭圓尾短,頭軀長1.2-1.8米,尾長10-12釐米。體重80-120千克,最重可達180千克,體色為黑白兩色,臉頰圓,有很大的“黑眼圈”,標誌性的內八字的行走方式,也有解剖刀般鋒利的爪子。
大熊貓每天除去一半進食的時間,剩下的一半時間多數便是在睡夢中度過。在野外,大熊貓在每兩次進食的中間睡2-4個小時,平躺、側躺、俯卧、伸展或蜷成一團都是它們喜好的睡覺方式。