保水劑是高吸水性樹脂saps中的一類，並不是全部吸水劑都可當作保水劑。
saps分類通常由其構成及合併步驟來分，也有從其不溶性步驟或親水性步驟、產物立體來區別.左證其構成成份為:纖維素系、澱粉系、合併樹脂系，進而按澱粉系和纖維素系分為接枝聚合和羧甲基(cm)化.合併系中，除聚丙烯酸鈉不行用作保水劑外，包含聚丙烯酸鉀在內的聚丙烯酰胺、聚乙烯醇、聚氧化乙烯均可當作保水劑，但真正有規模用量的僅有聚丙烯酰胺.
保水劑使用的是高吸水性樹脂，它是一種吸水能力特別強的功能高分子材料。無毒無害，反覆釋水、吸水，因此農業上人們把它比喻為"微型水庫"。同時，它還能吸收肥料、農藥、並緩慢釋放，增加肥效、藥效。高吸水性樹脂廣泛用於農業、林業、園藝、建築材料在工業方面可廣泛應用於石油化工、電纜、造紙、傳感器、滅火器具、纖維製品、化粧品、食品保鮮、膨脹玩具等。
農業上使用的保水劑是一種高吸水性樹脂，是一種吸水能力非常強的功能高分子材料。特殊的分子結構可以使其反覆吸水、釋水，為植物鎖住生長所需水分，緩解乾旱帶來的影響，因此農業上人們把它比喻為"微型水庫"。
隨着工業的快速發展和人口的急劇膨脹，氣候變暖乾旱問題變的日益突出，乾旱是全世界關注的大事。這些問題促使各國科學家開始研究解決乾旱問題的有效方法。保水劑就是針對解決農業乾旱等問題所研發出來的有效產品。
主要功能：
⒈保水，保水劑不溶於水，但能吸收相當自身重量成百倍的水，保水劑可有效抑制水分蒸發，土壤中滲入保水劑後，在很大程度上抑制了水分蒸發，提高了土壤飽和含水量，降低了土壤的飽和導水率，從而減緩了土壤釋放水的速度，減少了土壤水分的滲透和流失，達到保水的目的，還可以刺激作物根系生長和發育，使根的長度增加、條數增多，在乾旱條件下保持較好長勢。
2，保肥，因為保水劑具有吸收和保蓄水分的作用，因此可將溶於水中的化肥，農藥等農作物生長所需要的營養物質固定其中，在一定程度上減少了可溶性養分的淋溶損失，達到了節水節肥，提高水肥利用率的效果。
3，保温，保水劑具有良好的保温性能，施用保水劑之後，可利用吸收的水分保持部分白天光照產生的熱能調節夜間温度，使得土壤晝夜温差減小，在砂壤土中混有0.1%～0.2%的保水劑，對10釐米土層的温度監測表明，對土温升降有緩衝作用，使晝夜温差減少為11～13.5℃，而沒有保水劑的土壤為11～19.5℃。
4，改善土壤結構，保水劑施入土壤中，隨着吸水膨脹和失水收縮的規律性變化，可使周圍土壤由緊實變為疏鬆，孔隙增大，從而在一定程度上改善土壤的通透狀況。
目前國內外的保水劑共分為兩大類，一類是丙烯酰胺-丙烯酸鹽共聚交聯物（聚丙烯酰胺、聚丙烯酸鈉、聚丙烯酸鉀、聚丙烯酸銨等）另一類是澱粉接枝丙烯酸鹽共聚交聯物(澱粉接枝丙烯酸鹽）。
三種保水劑各自優缺點：
1、聚丙烯酰胺--聚丙烯酰胺呈白色顆粒晶體狀，使用週期和壽命較長，在土壤中的蓄水保墒能力可維持4年左右，但其吸水能力會逐年降低。
2、聚丙烯酸鈉--聚丙烯酸鈉為白色或淺灰色顆粒狀晶體，吸水倍率高，吸水速度快，但保水性能只能保持2年有效。
3、澱粉接枝丙烯酸鹽--澱粉接枝丙烯酸鹽為白色或淡黃色顆粒狀晶體，使用壽命一般只能維持1年多的時間，但吸水倍率和吸水速度等性狀極佳。
土壤保水劑最終分解物為二氧化碳，水，氨態氮和鈉或鉀離子，無任何殘留，對作物不會產生毒害作用，可放心使用。
當前，市場上的保水劑，無論從產地，品名，型號等方面都各不相同，在眾多的保水劑中，如何選擇一種成本低，效果好的產品，每個用户都很關心的問題，近來，從用户的反饋信息來看，在選用保水劑時應該注意以下幾點：
1、保水劑的使用壽命在2年左右。
2、保水劑的吸水倍率通常在300以上，但是隨着使用時間的增加，吸水倍率會減小。
3、以澱粉為主要原料的保水劑會自動降解，不會對環境造成危害，如果化學原料的就沒有保障了。
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