該句中的“縞”是名詞活用做動詞。“縞”與“素”都是白色的生絹,引申為白色,指喪服。“縞”在這裏當動詞用,意思是“穿喪服”。整句意思是“天下人都穿上白色的喪服”。
    該句出自漢代劉向的《戰國策•魏策•唐雎不辱使命》。