上林賦頭一段的意思是:
楚國是有錯誤,但齊國也未必正確。
若説讓諸侯交納貢品,並不是為圖財物,而是要他們定期來朝陳述政事方面的情況。
劃定封地的疆界,也不是護守邊境,而是防止諸侯放縱有越軌的行為。
如今齊國被封為東方的藩屬,對外卻私自與肅慎往來,超出國土遠離須界,越過東海而去遊獵,本來從道理上是説不過去的。