考古時代,歷史學家通過考古發現了直立人,早期智人和晚期智人三種類型的古人類,比如元謀人就屬於直立人,在考古時代人類可以通過人類化石來分析人類的進化,但是卻難以研究人類的遷徙情況,到了21世紀誕生了分子人類學,也就是將基因工程和歷史學結合起來,用基因來研究人類的起源和遷徙