1）兩者研究對象的差異。化學關心的是實驗室規模的小量合成，只要我能合成出來，我就是勝利者。而化工則不同，很多好的反應，因為種種原因很難被放大到工業規模的生產而最終被化學工程師所放棄。化學工程要解決和研究的關鍵問題就是如何將實驗室規模放大到工業規模。也就是説，是將基礎研究成果造福人類的一門特殊的學科，所以化學工程學科雜誌影響因子普遍比較低，美國的AIChE J如今影響因子只有1點多，而化學的則比較高，JACS已達7點多。所以，從某種意義上講，化學家掌握的知識要領先化學工程師幾年的時間。
（2）研究方法的區別。化學的研究方法，是典型的理科研究方法，主要應用基礎化學知識作為指導來解決問題，其研究要求對反應物的用量精確到小數點後很多位，而化學工程的研究，則是典型的工科研究方法為主，主要應用工程手段解決放大中遇到的問題，其不會過分關注反應本身，其對反應物的用量也不會有這麼嚴格的要求，通常精確到小數點以前很多位就可以了。
二者之間還有很多區別
化學是理科，研究理論，比如化學反應的原理、一些物質的結構等等
化學工程是工科，研究如何大批量生產某一種化學物質，比如用什麼樣的裝置發生反應、如何調控反應温度、如何運輸物質、化工裝置設計等
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