火車的綠皮和紅皮並沒有什麼本質上的區別，由於前些年使用的綠皮車是老舊的車廂、車廂內的設備都比較陳舊、所以多數是普通的旅客慢車和普快列車，而紅皮車所擔當的是快速列車、特快列車。
現如今在線運用的車廂可沒有綠皮車和紅皮車之分、大多數的車廂是以綠皮為主、紅皮已不在使用、但説明一點不是因為紅皮車廂不好被淘汰了、而是紅皮車也噴上了綠色的油漆變成了綠皮車。
區別在於檔次不同，真正意義上的綠皮車是沒有空調的，可以開窗，車廂內有風扇。紅皮車是時速120公里空調客車的塗裝，當然現在空調車都刷綠了。
主要區別如下：
1、綠皮火車一般不帶空調而紅皮有帶空調
2、綠皮車最高時速100Km/H，而紅皮車一般K字頭，最高時速120KMm/H
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