是中國現存最早的文字。甲骨文就是刻在龜甲或獸骨上的文字。主要是商代的文字。到目前為止,從河南安陽出土的有字甲骨共10多萬片,發現甲骨文單字4500個左右,已經確認的約有1700字。這些文字,大都是商代統治者占卜祭祀時的祝辭和簡單記事。甲骨文以象形字為主,筆畫勻稱,字形美觀,這説明,甲骨文的形成,已經經過了相當長的發展過程。甲骨文是中國最早的成熟的漢字,它為研究漢字的起源提供了重要的寶物資料。
過去,人們一般把商代甲骨文當作中國最早的文字。20世紀80年代,又從西安市郊區出土了少量的有字甲骨,經過考古學家研究證明,這些甲骨文比商代甲骨文還要早,距今已有4000年左右的時間。