因為裏海在地理上是完全被內陸包圍的,四周均被陸地環繞且沒任何出海口。裏海沿岸有俄羅斯、阿塞拜疆、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦和伊朗五個國家。所以大多數國家認為他是內陸湖。
而行駛在裏海中的貨輪可以出海是利用河流水系進出裏海。注入裏海的河流有伏爾加河、烏拉爾河、庫拉河、捷列克河等130多條河流。並不是有港口直接入海的。