秦朝的作刑應該是徒刑的意思。
中國古代刑法中“徒刑”的含義:徒刑是一種剝奪罪犯人身自由並強制其勞役的刑罰。是我國古代五刑之一。“徒者奴也,蓋奴辱之。”
徒刑,是指剝奪犯罪人的人身自由,監禁於一定的場所並強制勞動的刑罰方法。自由刑的一種。早在奴隸社會和封建社會的刑法中,就已經出現了徒刑這一種刑罰方法。中國古代商周時期,歐洲的古羅馬、古希臘以及西歐中世紀都有徒刑這一刑罰方法的規定與使用。