鋁不是惰性金屬,而是活潑金屬。在乾燥的空氣中鋁的表面立即形成厚約50埃(1埃=0.1納米)的緻密氧化膜,使鋁不會進一步氧化並耐水,但鋁的粉末與空氣混合則極易燃燒,熔融的鋁能與水猛烈反應。惰性金屬就是化學性質不活潑的金屬,也就是不容易與其他物質發生化學反應的金屬。