北極航道位於北極地區維度高,氣温低,結冰期長不能全年通航。
目前北極航道的開通有一定侷限性,原因是北冰洋沿岸一年有很長時間是封凍的,不利於發展航運。北極航道對高緯度地區國家之間的往來比較方便,對較低緯度的國家來説距離有點遠。