原文：幼年時只知道荔枝幹的殼和肉都是棕褐色的。上了小學，老師講授白居易的《荔枝圖序》，讀到“殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘酸如醴酪”，實在無法理解，荔枝哪裏會是紅色的！
白居易用比喻的筆法來描寫荔枝的形態，的確也有不足之處。繒是絲織物，絲織物滑潤，荔枝殼卻是粗糙的。用果樹學的術語來説，荔枝殼表面有細小的塊狀裂片，好象龜甲，特稱龜裂片。裂片中央有突起部分，有的尖鋭如刺，這叫做片峯。裂片大小疏密，片峯尖平，都因品種的不同而各異。
成熟的荔枝，大多數是深紅色或紫色。生在樹頭，從遠處當然看不清它殼面的構造，只有紅色映入眼簾，因而把它比做"絳囊"、"紅星"、"珊瑚珠"，都很逼真。至於整株樹以至成片樹林，那就成為"飛焰欲橫天""紅雲幾萬重"的絢麗景色了。
荔枝呈心臟形、卵圓形或圓形，通常蒂部大，頂端稍小。蒂部周圍微微突起，稱為果肩有的一邊高，一邊低。頂端叫果頂，渾圓或尖圓。兩側從果頂到蒂部有一條溝，叫做縫合線，顯隱隨品種而不同。舊記載中還有一些稀奇的品種，如細長如指形的"龍牙"、圓小如珠的"珍珠"，因為缺少經濟價值，現在已經絕種了。
荔枝大小，通常是直徑三四釐米，重十多克到二十多克。六十年代，廣東調查得知，有鵝蛋荔和丁香大荔，重達四五十克。還有四川合江產的"楠木葉"，《四川果樹良種圖譜》説它重十九克左右，《中國果樹栽培學》則説大的重六十克。
所謂"膜如紫綃"，是指殼內緊貼殼的內壁的白色薄膜。説它"如紫綃"，是把殼內壁的花紋誤作膜的花紋了。明代徐勃有一首《詠荔枝膜》詩，描寫吃荔枝時把殼和膜扔在地上，好似"盈盈荷瓣風前落，片片桃花雨後嬌"，是誇張的説法。
荔枝不耐貯藏，正如白居易説的："一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。"現經研究證實，温度保持在1℃到5℃，可貯藏三十天左右。
荔枝的核就是種子，長圓形，表面光滑，棕褐色，少數品種為綠色。優良的荔枝，種子發育不全，形狀很小，有似丁香，也叫焦核。現在海南島有無核荔枝，核就更加退化了。
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