黃腰柳鶯能活3-6年,柳鶯的壽命一般比較短,在自然界放養的話是3年左右,如果在家家養5至6年最多。
黃腰柳鶯,體長8-11釐米,小型鳥類,上體橄欖綠色頭頂中央有一道淡黃綠色縱紋,眉紋黃綠色。兩翅和尾黑褐色,外翈羽緣黃綠色。腰部有明顯的黃帶翅上兩條深黃色翼斑明顯腹面近白色。第二枚飛羽大都等於第七或第八枚。
常活動於樹頂枝葉層中,易與其它柳鶯種類混淆。