第三宇宙速度是指從地球起飛的航天器飛行速度達到16.7千米/秒時,無需後續加速就可以擺脱太陽引力的束縛,脱離太陽系進入更廣袤的宇宙空間。這個從地球起飛脱離太陽系的最低飛行初速度就是第三宇宙速度。而光速是30萬千米/秒,光速要比第三宇宙速度速度快的多。