紅茶是一種完全發酵的茶。經過萎凋、揉捻、發酵等過程,會產生茶黃素或茶紅素等色素物質。
茶葉也將由綠葉轉變成有特色的紅糖湯紅葉。茶黃素、茶紅素和茶褐素也決定紅茶的顏色和品質。茶湯的顏色會變暗,味道會變淡。如果太低,茶葉不會顯示紅色。茶褐素含量過高也會使茶湯變暗,使茶底部變成深棕色。因此,紅茶的茶湯不是儘可能的紅。