這種島狀組織是一種富碳的奧氏體島,在合金鋼連續冷卻轉變過程中形成。當合金鋼在連續冷卻轉變時,碳在剩餘奧氏體內逐漸富集。有時由於相變温度高,相變驅動力小,轉變不能進行到底,少量奧氏體殘留下來,以島的形式分佈於組織的板條間。
同時在大角度晶界上也常有島狀組織存在,這可能是碳沿晶界擴散較快的原因。