在地理學上，潮汐樹，也就是由潮汐往復沖刷而形成的水道被稱為“潮溝”潮汐漲落，潮溝就像是伸展的動脈和靜脈，肩負着潮灘濕地與外海間物質、營養和能量交換的重任，滋養和守護着濱海濕地上的生物多樣性。
標準潮溝體系從生髮到消失有幾個階段——首先，往復潮流、灘塗匯水不斷對灘面進行衝擊和刻蝕，形成最初的沖溝，這便是潮汐樹的幼年了。
接着，伴隨着溯源侵蝕、側蝕等活動，匯流面積不斷增加，潮汐樹的主幹和枝杈會不斷生長壯大。
最後，潮灘不斷淤積，被穩固陸地逐漸包圍吞噬的潮溝便逐漸淤淺、萎縮，進入老年消亡期，而新的潮溝則在更遠處生長出來。
1、
物質條件：豐富的泥沙。潮間帶上出露的沙泥灘質地鬆軟，易於侵蝕，往往是產生潮溝景觀的前提。而在巖石海岸以及由於人類填海造地，圍墾灘塗，導致潮間帶基本消失的海岸地帶，則很難發育形成潮溝景觀。
2、
動力條件：每天兩次的漲潮落潮。漲潮時，潮水需要逆推河水，向上爬升，流速較慢，主要以淤積為主。落潮時，潮水回落海面且落差大，流速快，以沖蝕為主，此時潮水在潮灘上衝刷形成了沖溝。日復一日，落潮潮水不斷加深溝槽，且同時伴隨溯源侵蝕，匯流面積不斷增加，在側蝕和溯源侵蝕共同作用下，潮溝的主幹和樹枝狀分汊逐漸壯大形成“潮汐樹”。
最後，隨着潮灘淤積，潮溝逐漸被穩固陸地包圍吞噬，直至淤淺、萎縮，進入消亡期。
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