經典物理學認為時空是連續的,而量子物理學認為時空是離散的。兩種截然不同的時空觀,是經典物理學和量子物理學的分水嶺。牛頓力學和相對論認為時空是連續的。只是在牛頓力學裏,時間和空間只是物質運動的一個參照背景,時間、空間和物質幾乎是毫無相關的獨立存在,而相對論則認為時間、空間和物質是有機統一的,物質加速運動會導致空間縮小、時間變慢,引力的本質是時空彎曲的結果,或者説是表現形式。儘管如此,相對論仍然同牛頓力學一樣,屬於經典物理學的範疇。