長江能通航而瀾滄江不能通航。
一般地説,宜昌以下稱長江。長江位於長江中下游,流經平原地區,水流平緩,流經地區處於亞熱帶季風氣候區,降水充足,而且支流眾多,匯水面積大,使長江流量大,利於航運。而瀾滄江流經橫斷山地,落差大,水流急,多瀑布險灘,不利於通航。