幼蟲在這些節肢動物體內繼續發育，會逐漸控制宿主的行為，幼蟲成長為成蟲時，會控制宿主尋找水源淹死宿主後從宿主體內鑽出。
鐵線蟲見於熱帶和温帶，在水中營自由生活，偶能感染人體，寄生於消化道內。成蟲呈線狀，雌雄異體，雌蟲在水邊產卵，以蚱蜢、蟑螂和甲蟲等昆蟲為中間宿主
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