分為吸氣衝程、壓縮衝程、做功衝程和排氣衝程。主要有四衝程汽油機和四衝程柴油機兩種。
工作過程
吸氣衝程
進氣門打開,排氣門關閉,活塞向下運動,汽油和空氣混合物進入氣缸。
壓縮衝程
進氣門和排氣門都關閉,活塞向上運動,汽油與空氣混合物被壓縮。把機械能轉化成內能。
做功衝程
壓縮衝程結束時,火花塞產生電火花,使燃料猛烈燃燒,產生高温高壓的氣體。高温高壓氣體推動活塞向下運動,帶動曲軸轉動,對外做功。四個衝程中只有做功衝程對外做功,其他三個衝程都是靠做功衝程的慣性完成的。把內能轉化成機械能。
排氣衝程
進氣門關閉,排氣門打開,活塞向上運動,把廢氣排出氣缸。