從前，一位年輕的太太找到神父菲普瑞懺悔她的罪惡。
神父菲普瑞非常瞭解她的脾性。她不是一個壞心眼的姑娘，但是她經常談論她的鄰居，並講些毫無根據的話。這些話後來又被別人轉述，結果不但傷害了別人，自己也受到了很大的傷害。
菲普瑞説：“我的孩子，你説別人的壞話是不對的，我命令你接受懲罰。你必須去市場買一隻鳥，然後出城，你一邊走一邊拔鳥身上的羽毛撒在路上。不要停下來，直到你拔掉所有的羽毛。當你做完這件事後，回來告訴我。”
她自言自語地説，這是一種非常特別的懲罰，但是，她沒有表示反對。她買來鳥，走出城，按照神父命令的那樣拔下羽毛。然後，她又去找菲普瑞，報告她所做的事情。
“我的孩子，”神父説，“你已經完成了第一部分。現在開始第二部分。”
“是嗎，神父”
“你現在必須沿着原路回去，撿起所有的羽毛。”
“但是，神父，這不能做到，到現在風已經把羽毛吹得到處都是。我可能拾起一些羽毛，但我不可能撿起所有的羽毛。”
“的確如此，我的孩子。這不正如你説出的那些不理智的話一樣嗎你不是經常從你的嘴裏吐出毫無根據的傳説，它們不也是以這種方式口口相傳，直到你完全無法控制嗎如果你想收回，你能夠去追蹤並收回它們嗎”
“做不到，神父。”
“那麼，我的孩子，當你想説鄰居的壞話時，閉上你的嘴。不要在路邊隨便撒下這些輕率和有害的羽毛。”
俗話説：“説出去的話如潑出去的水”。壞話一旦説出口，再也難以收回，總會有某些人在某個時候以某種方式迴應你。
常言道：哪個背後不説人，哪個背後不被説。孔子雖是聖人，也難以免俗。
孔子背後説人，比較著名的有兩次。一次是説宰予，一次是説樊遲。
宰予，姓宰名予，字子我，亦稱為宰我。魯國人，比孔子小29歲，是孔子“言語”科的優秀弟子。
宰予是個很有個性的人，經常會提出與傳統相悖的觀點，於事有主見，行事不遵常規，是個“刺頭”，經常挨批評。一次，他白天睡大覺，讓孔子給碰上了，於是就罵宰同學“朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也”。
“朽木不可雕”於是就成了罵人不爭氣的經典語。
樊遲，姓樊名須，字子遲，亦稱為樊遲，也是魯國人（另有一説是齊人），比孔子小46歲。
樊遲是個很勇武的人，曾參與過魯齊之戰。在《論語》中，他大都是以孔子“司機”身份出現的，充滿好奇心，愛學愛問，但悟性差一些，夫子的話他經常理解不了，過後再去請教子夏等人。
這一天，樊遲突然向孔子請教種莊稼、種菜的問題（箇中也有深意，另文解釋）。孔老夫子説，這些我不懂，你還是去問農夫和菜農吧。
等樊遲出去後，夫子便批評道：這個小樊啊，沒出息，有追求的人重視禮義、修習禮義，講究誠信、踐行誠信，社會風氣自然就好了，老百姓自然就受教化了，四方人民就自動歸從了，哪裏用得着自己去種莊稼呢
後來，孔老夫子因為這句話，被人批判為：鄙視體力勞動和生產知識！
上世紀七十年代，一篇批判孔子的文章中就提到了這段內容，寫道：孔子極端輕視生產勞動，蔑視勞動人民，其奴隸主階級的階級偏見，是根深蒂固的。
其實，即使在當時，孔子也被人罵為：四體不勤、五穀不分。
由此看來，對聖人的贊與毀，由來已久，源遠流長。
孔子有性情，有見地，有文采，所以背後罵弟子，也罵出了高度。當然，他對別人的責罵，態度也很清醒。孔子曾與學生子貢有過討論：都説你好或者都説你壞，那是不可能的。比較科學的是：認同的挺你，反之則黑你。
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