坡度=(高差÷水平距離)×100%。例如:高差30mm，水平距離1000，坡度=(30÷100)100%=3%高差=水平距離×坡度。例如:水平距離2000mm，坡度2%， 高差=(2000×2)÷100=40(mm)。高差是兩點間高程之差，即終點高程減起點高程。
用高程測量方法測出未知高程的點時，先從已知高程點測出兩點的高差，再計算出未知高程點的高程。未知點比已知點高，兩點的高差為正，反之為負。全站儀中特定程序測量高差：對邊測量和懸高測量等特定測量程序。對邊測量是指全站儀在任意合適的點設站，通過對兩個目標上的稜鏡進行測量，間接求出兩個測點間的水平距離和高差的方法。
對邊測量是全站儀的一種專項測量功能，它可用來測量兩個不可通視點之間的高差，其作業方式分為連續式和放射式。該方法設站靈活、操作簡單、非常便利，尤其應用於工程測量作業。例如運用對邊測量放樣圓曲線可以減少圓曲線放樣時內業的計算，及時改變圓曲線放樣間距，大大減少工作量。
但其測量精度與全站儀測角、測邊精度有關且與測站點和兩個觀測點之間的圖形強度有關。所謂懸高高差測量，就是測定空中某點距地面的高度，進而計算出兩點高差的方法。懸高測量的誤差來源於三個方面，一是豎直角的觀測誤差、二是距離觀測的誤差，三是量取稜鏡高的誤差。
其中，稜鏡高量取誤差影響z大，其次是角度量測誤差，影響z小的是距離量測誤差。因此懸高測量高差要想取得理想的結果，需要準確測定稜鏡高，對豎直角多測幾個測回，並儘可能地增加儀器到稜鏡的距離，這樣才能保證全站儀懸高測量的精度。
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