咽,古作嚥,與嗌、咽嗌、喉嗌同義。後世又有咽門、咽路之名。喉,古作。咽喉一詞,最早見於《內經》。
《素問·太陰陽明論》説:“喉主天氣,咽主地氣。”咽與喉。相連而有別。咽在後,下連食道,直貫胃腑,為胃之系喉在前,下通氣道,連於肺臟.屬肺之系。《靈樞·憂恚無言》説:“咽喉者,水谷之道路也喉嚨者,氣之所以上下者也。”《喉風論·咽喉總論》指出:“函呼吸者曰喉,內飲食者曰咽。經曰喉通天氣,呼.吸之道也.俗名氣喉咽通地氣,飲食之道也,俗稱食喉。”