古代傳説中的大魚和大鳥。《莊子逍遙遊》:“北冥有魚,其名為鯤鯤之大,不知其幾千裏也。化而為鳥,其名為鵬鵬之背,不知其幾千裏也。怒而飛,其翼若垂天之雲。” 冥:通“溟”,海。北冥生鯤鵬
鯤形聲字。魚(魚)表意,其古文字形體像一條魚,表示鯤是魚卵昆(kun)表聲,昆有眾多義,表示魚產卵為數眾多形旁簡化。本義是魚子,即魚卵。莊子在寓言中稱一種大魚為鯤,後多用此義。