東部甜甜圈龜和佛州甜甜圈龜區別是頭紋，東部甜甜圈龜的頭紋更細更密，而佛州甜甜圈龜的紋路和火焰龜差不多，都屬於比較寬的。
甜甜圈龜是一種大型的淡水龜類(背甲長12-16")。背甲相當平坦，而非高高隆起的樣子，色彩呈棕色或橄欖色，帶有黃色或奶油色的斑紋，這些斑紋因亞種的不同而有所變化。第二肋盾上有一個特徵性的“C”型圖案。年長的雄龜背甲上的圖案會變得灰暗而模糊不清(黑化)。稚龜背甲中央有一條脊稜，成年以後會消失。下巴上的寬條紋構成一個倒“Y”字，有時候還有黑色的鑲邊。腹甲為黃色，至少在其前部有一處大型的深色圖案。腹甲上的圖案在成年後往往會褪色。雄龜擁有更為顯著的尾部，腹甲可能略帶凹陷，而雌龜往往長得比雄龜更大。
甜甜圈龜的甲殼斑紋跟一般佛州甜甜圈龜絕不相似，而且佛州甜甜圈龜的顏色更為鮮豔。甜甜圈龜的甲殼主要是橄欖綠色，上面有一圈圈黃色、米黃色及深褐色的圈狀花紋，但成長後斑紋、色彩會轉深，甚至變成棕黑色。至於腹部則是鵝黃色，上面綴有棕黑色花紋，即使長大後，其腹部色彩和花紋也不會消失。首、尾、四肢，多是較甲殼較深之橄欖綠色，上面有一條條黃白色或米白色蜿紋，散亂分佈在皮膚上。性格活潑，但較巴西龜和紅肚龜內向，很短時間就能適應環境，日間會有很多時間走上岸邊，享受日光浴(人工太陽)，進食時愛把食物拖進水中，而受驚嚇時亦會跑到水下去。
頭紋：兩者頭部皆有黃色條紋貫穿，若仔細辨認，則佛州甜甜圈頭紋稍次之，粗看與火焰龜無甚分別東部甜甜圈則條紋細、條數多，與膚色對比也不十分明顯。
中脊：佛州甜甜圈則是以豎條紋為主東部甜甜圈又和火焰龜雷同，也是不規則圈圈紋，但較為細膩，細節頗為豐富。
背甲：佛州甜甜圈的“河流”則稍顯纖細，好比“涓涓細流”東部甜甜圈的黃紋卻另有一番情形——一部分猶如被截斷了一般，中途而停，不到裙邊便止息了，一部分又好比黃河河套，在背甲上圈出一片片“河內地區＂
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