“六藝”是西周各級各類學校教育的基本學科。“六藝”具體指：禮、樂、射、御、書、數，按其學科性質分為以下三個方面。
1．禮樂
禮樂發源於原始社會宗教活動中的儀式(禮)和音樂歌舞(樂)。周禮的範圍已十分廣泛，涉及政治、倫理、道德、禮儀等各個領域。
西周禮的教育不僅在於養成禮儀規範，同時具有深刻的社會政治作用。即通過禮制來標明尊卑上下的等級關係，強化宗法制度和君臣等級制度，以有效地維護奴隸社會秩序。樂教也是西周官學中的主要科目。當時樂的概念是非常寬泛的，它包括音樂、詩歌、舞蹈等，實際上是各門藝術的總稱，包含了德、智、體、美多種教育因素。
禮樂教育是“六藝”教育的中心。禮、樂不僅在貴族生活中融為一體，禮、樂的教育作用也是相互配合的。禮着重於訓練人的外在行為規範，樂着重於陶冶人的內在精神情操。
2．射御
西周在鞏固政權的過程中，極重視武力建設，反映在教育上是加強射、御之教。射，指射箭的技術御，指駕馭馬拉戰車的技術。西周時期以車戰為主，常以擁有戰車的多少來衡量一國武力的大小。因此射、御是當時主要的軍事技術。
3．書數
“書”是指文字，“數”是指計算。書、數是西周小學的主要教學內容。漢字發展到西周，已經相當成熟。根據文獻記載，西周時就已經把文字構造規律歸納為六個方面：指事、象形、形聲、會意、轉註、假借，稱為六書。還編寫了小學文字教學用書《史籀篇》，是中國歷史上記載最早的兒童識字課本。數在西周並不單指算法，還包括曆法等與數字計算有關的知識。
“六藝”教育經歷了夏、商的發展，到西周最為完備，成為西周教育的特徵和標誌。“六藝”教育包含多方面的教育因素。它既重視思想道德，也重視文化知識既注意傳統文化，也注意實用技能既重視文事，也重視武備既要符合禮儀規範，也要求內心情感修養。“六藝”教育對後世教育產生了深遠的影響。
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