是各個數據與平均數之差的平方的和的平均數。
當數據分佈比較分散(即數據在平均數附近波動較大)時,各個數據與平均數的差的平方和較大,方差就較大當數據分佈比較集中時,各個數據與平均數的差的平方和較小。因此方差越大,數據的波動越大方差越小,數據的波動就越小。
方差和標準差為測算離散趨勢最重要、最常用的指標,它是測算數值型數據離散程度的最重要的方法。標準差為方差的算術平方根,用S表示。