操縱子可分為誘導型操縱子(負向控制)和正向控制。
負向控制如大腸桿菌乳糖操縱子:調節基因表達產物為阻遏蛋白,乳糖為誘導物。
其調控過程:阻遏蛋白與誘導物結合成複合物→使阻遏蛋白結合位點變化→不能與操縱基因結合→操縱基因表達不被阻遏→結構基因Z、Y、A表達→半乳糖苷酶、半乳糖苷通透酶、半乳糖苷轉乙酰基酶能合成。
正向控制:如ara操縱子,其R基因的產物是一種蛋白質, 有誘導物存在下可轉化為轉錄激活劑(激活蛋白),是轉錄作用所必需的。
乳糖操縱子(lac operon)半乳糖操縱子(gal operon)阿拉伯糖操縱子(ara operon)色氨酸操縱子(Trp operon)。